이미 알고 있는 사실이 쉽게 받아들여지지 않는 이유

이미 알고 있는 사실인데도, 이상하게 마음에 걸리는 순간이 있다. 새로운 정보도 아니고, 누군가 처음 알려준 이야기도 아니다. 머리로는 오래전부터 알고 있었고, 그 사실이 틀리지 않다는 것도 인정하고 있다. 그런데 어느 날 문득, 그 사실이 쉽게 받아들여지지 않는다는 감각이 올라온다. 이해하지 못해서가 아니라, 이해하고 있음에도 불구하고 납득되지 않는 상태다. 이 글은 그 간극을 메우려는 글이 아니다. 다만 이미 알고 있는 사실이 왜 어느 순간부터 무겁게 느껴지는지, 그 인식의 구조를 조용히 따라가 보려는 기록이다.

우리는 흔히 ‘아는 것’과 ‘받아들이는 것’을 같은 단계로 생각한다. 알고 있다면 이미 정리된 것이고, 더 이상 문제 될 것이 없다고 여긴다. 하지만 실제로는 그렇지 않다. 어떤 사실은 오래전부터 알고 있었음에도, 삶의 특정 시점에 이르러서야 본격적으로 다가온다. 그때 우리는 비로소 그 사실을 다시 마주하게 된다. 이미 알고 있던 말이 갑자기 낯설게 느껴지는 이유는, 그 사실이 새로워졌기 때문이 아니라 우리가 서 있는 위치가 달라졌기 때문이다.

이해와 수용 사이의 시간차

이해는 비교적 빠르게 이루어진다. 논리적으로 설명이 가능하고, 머릿속에서 정리할 수 있다. 하지만 수용은 다르다. 수용은 감각의 영역에 가깝고, 시간의 영향을 크게 받는다. 어떤 사실은 이해한 순간에는 가볍게 지나가지만, 시간이 흐르며 서서히 무게를 갖는다.

이 시간차는 우리가 그 사실을 실제로 살아내기 시작할 때 드러난다. 머리로만 알고 있을 때는 문제가 되지 않았던 말들이, 현실의 선택과 맞닿는 순간부터 쉽게 받아들여지지 않는다. 그래서 이미 알고 있던 사실이 갑자기 어려운 과제가 된 것처럼 느껴진다.

삶의 조건이 바뀌었을 때 드러나는 저항

이미 알고 있는 사실이 받아들여지지 않는 또 다른 이유는, 그 사실이 요구하는 조건이 지금의 삶과 충돌하기 때문이다. 예전에는 그 사실을 받아들여도 큰 변화가 필요하지 않았을 수 있다. 하지만 어느 순간부터는 그 사실을 인정하는 것이 곧 선택의 변화를 의미하게 된다.

이때 저항은 자연스럽게 생긴다. 그 저항은 사실 자체를 부정해서가 아니라, 그 사실이 요구하는 방향을 아직 받아들일 준비가 되지 않았기 때문에 생긴다. 그래서 우리는 그 사실을 알고 있음에도, 마음으로는 계속 미루게 된다.

말로는 동의했지만 감정은 따라오지 않을 때

이미 알고 있는 사실이 쉽게 받아들여지지 않을 때, 우리는 종종 스스로를 혼란스럽게 느낀다. 말로는 분명 동의하고 있는데, 감정은 전혀 움직이지 않는 상태이기 때문이다. 이 간극은 생각보다 흔하다.

감정은 논리처럼 설득되지 않는다. 반복해서 들었다고 해서 바로 따라오지도 않는다. 그래서 어떤 사실은 말로는 오래전부터 알고 있었지만, 감정적으로는 아직 도착하지 않은 상태로 남아 있다. 이 상태에서는 사실을 부정하지 않으면서도, 동시에 받아들이지 못하는 모순이 생긴다.

이미 알고 있다는 말이 만드는 부담

“이미 알고 있잖아”라는 말은 때로 부담이 된다. 알고 있다는 이유만으로, 우리는 그 사실을 이미 정리했어야 할 것처럼 느낀다. 하지만 실제로는 그렇지 않다. 아는 것과 감당할 수 있는 것은 전혀 다른 문제다.

이미 알고 있는 사실이 받아들여지지 않을 때 느끼는 불편함은, 스스로에 대한 평가와도 연결된다. 왜 아직도 이걸 받아들이지 못하고 있는지, 왜 여전히 마음이 걸리는지 자책하게 된다. 하지만 그 사실이 아직 무겁게 느껴진다는 것은, 그만큼 그 사실이 삶과 깊이 연결되어 있다는 의미이기도 하다.

받아들이지 못한 채로 두어도 되는 사실들

모든 사실이 즉시 받아들여질 필요는 없다. 어떤 사실은 알고 있는 상태로 오랫동안 머물러도 괜찮다. 받아들이지 못한 채로 남아 있다고 해서, 그것이 미완성이나 실패를 의미하지는 않는다.

어쩌면 이미 알고 있는 사실이 쉽게 받아들여지지 않는 이유는, 그 사실이 아직 현재의 리듬과 완전히 맞닿지 않았기 때문일지도 모른다. 이 글은 그 사실을 억지로 받아들이라고 말하지 않는다. 다만 왜 알고 있는 사실이 어느 순간부터 무겁게 느껴지는지, 그 인식의 구조를 천천히 따라가 보았을 뿐이다.

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